很多人在用电脑办公时都会遇到这个问题：打印机到底是输入设备还是输出设备？尤其在填写表格、考试复习或者教新人使用电脑时，这个基础概念容易让人混淆。
从功能上看，打印机是典型的输出设备
输入设备的作用是把信息“送进”电脑，比如键盘打字、鼠标点击、扫描仪读取文件内容。而输出设备的功能正好相反，是把电脑里的信息“传出来”，让我们能看见、听见或拿到实体结果。打印机的工作就是把电脑里编辑好的文档、表格或图片打印成纸质文件，显然是把数据从电脑“输出”到外部，所以它属于输出设备。
生活中常见的例子
你在公司写完一份报告，点一下“打印”，打印机就开始工作，纸张一张张出来，上面印着你电脑里的内容。这个过程就像显示器显示画面一样——显示器让你“看到”信息，打印机让你“拿到”信息。它们都是输出的终点，只是形式不同。
再比如，银行柜台的小票打印机、超市的收银小票机，都是把系统里的交易记录打印出来给用户留存，这也说明它的输出属性。
容易混淆的原因
有人会疑惑：“打印机也能扫描啊，有些还带复印功能，那不就变成输入了吗？”确实，现在很多一体机具备扫描功能，但要注意：扫描是输入，打印是输出。一台机器有多个功能，不能混为一谈。就像手机能拍照（输入）、能放音乐（输出），但我们不会说手机整体是输入或输出设备，而是看具体功能。
所以，单论“打印”这个动作，它始终是输出。
常见输入和输出设备对照
为了更清楚，可以看看下面这些常见设备的分类：
- 输入设备：键盘、鼠标、麦克风、摄像头、扫描仪
- 输出设备：显示器、音箱、打印机、投影仪
下次分不清的时候，就问一句：这个设备是把信息送进电脑，还是从电脑里拿出来？答案就简单了。