你有没有想过，当你在手机上打开网页、刷视频或者和朋友聊天时，数据是怎么准确送到对方设备上的？这背后有个关键角色——网络层IP地址。
IP地址就像网络世界的门牌号
想象你要寄一封信给朋友，必须写清楚收件人的详细地址。在网络通信中，每台联网的设备，比如你的手机、家里的路由器，甚至远程的服务器，都需要一个唯一的标识，这个标识就是IP地址。它位于网络层，负责把数据从源设备传送到目标设备。
常见的IP地址有两种：IPv4 和 IPv6。我们最熟悉的是IPv4，格式像 192.168.1.100，由四组数字组成。比如你家Wi-Fi分配给手机的地址，可能就是 192.168.1.105。而IPv6则更长，用来应对地址不够用的问题，像 2001:0db8:85a3::8a2e:0370:7334 这种形式。
数据包靠IP地址“认路”
当你访问一个网站，比如输入 baidu.com，你的设备会先通过DNS把域名转成对应的IP地址，比如 220.181.38.148。然后，你的请求被打包成一个个数据包，每个包都标上了目标IP地址。
这些数据包不会直接飞到目的地，而是经过多个路由器接力转发。每个路由器查看数据包里的目标IP，决定下一步往哪走。这个过程就像快递员根据收件地址一层层分拣，最终把包裹送到正确人家门口。
没有IP地址，通信就乱套了
如果两台设备用了相同的IP地址，就会发生冲突，就像两个住户共用一个门牌号，快递不知道该把东西给谁。这时候，至少有一台设备会上不了网。所以，在同一个局域网里，IP地址必须唯一。
另外，公网IP是互联网上的“正式地址”，可以直接被外网访问。而家里路由器分配的 192.168.x.x 这类属于私网IP，只能在内部使用，对外统一走路由器的公网IP，这就是NAT技术的基本原理。
实际例子：远程控制家里的摄像头
假设你想在公司用手机看家里的摄像头画面。摄像头在局域网中的IP可能是 192.168.1.200，但这个地址在外网无效。你需要在路由器上设置端口转发，把公网IP的某个端口映射到摄像头的私网IP。这样，你的手机连上公网IP加指定端口，数据才能正确送达摄像头。
整个过程依赖IP地址在网络层精准定位每一台设备，少了它，再快的网速也白搭。